□ 盧同根
上世紀(jì)六十年代初,我在原板浦鹽場一個(gè)叫“全福圩”的圩子里出生,自幼吃圩飯、喝圩水、說圩話,圩子里的溝溝坎坎、風(fēng)風(fēng)雨雨久久地沉淀于記憶之中。
什么是圩子,很多人都不是十分了解。其實(shí)圩子就是鹽鄉(xiāng)最基本的生產(chǎn)單元,是鹽鄉(xiāng)人生產(chǎn)和生活的地方。記憶中,圩子的西邊有一條直通運(yùn)鹽干河,長約2華里的運(yùn)鹽支河,老老少少都叫它胖頭河。這條河是孩子們嘻鬧的好地方,掏沙光魚、游泳扎猛子都是在這條河中學(xué)會的。圩里十多戶人家的吃水也必須用船經(jīng)過這條河運(yùn)進(jìn)來,因此,此河也被稱之為鹽鄉(xiāng)人的“生命河”。
這條河有什么來頭?出于好奇,我曾查閱過許多資料并詢問過“鹽場通”的老父親,這才知道它與八卦灘有關(guān),這塊塊鹽池、條條水溝居然擁有變化無窮的神秘色彩。
起初,我們的先人是煮海為鹽,通俗地講就是用火熬鹽,但這種生產(chǎn)方式不僅產(chǎn)量少,成本高,而且工序繁,負(fù)荷重。篳路藍(lán)縷,巧奪天工,自明代到板浦任鹽業(yè)督辦的丁永改煮鹽為曬鹽之后,一種基于“八卦”理念,利用風(fēng)能、太陽能制鹽的鹽田結(jié)構(gòu)在茫茫的黃海岸邊應(yīng)運(yùn)而生。到了清末民初,八卦灘已風(fēng)生水起,遍布鹽鄉(xiāng)。
仿照古代八卦陣圖,每圩辟灘八份,每邊2華里,以“圩”為中心,四邊向內(nèi)收攏,其喻意為:一圩之財(cái)不外流。外圍是大圩溝,緊臨納潮河。漲潮時(shí),海水會自然地涌入納潮河,隨之流入若干個(gè)儲水蒸發(fā)池、倒鹵池。中間是洼格、高格、鹵井、加鹵格,灘灘相咬。里面則為曬格,鹵水飽和之后在此結(jié)晶成鹽。最中心地段既是鹽工生活居住的地方,也是鹽斤堆存筑運(yùn)的廩基。收鹽時(shí),便將鹽運(yùn)送到廩基上,堆積成廩。鹽廩靠近胖頭河,直通駁鹽干河,年年月月,鹽工們從這里把白花花的鹽斤運(yùn)往他鄉(xiāng)。站在高高的鹽廩上,可以望盡鹽船來往于胖頭河之間的點(diǎn)點(diǎn)白帆,看到鹽民們夕陽下掃鹽、挑鹽的背影,也可聽見“魚鷹”掠過頭頂時(shí)清脆的叫聲。
科學(xué)已經(jīng)證實(shí),等體積的容器以圓形周圍最短,最省料,也最省工。八卦灘形似蛛網(wǎng),展開面約呈扇形也十分符合鹽業(yè)生產(chǎn)中濃縮海水比率越來越少的要求。同時(shí),鹽民們居住于八卦中心,運(yùn)鹽胖頭河直達(dá)鹽廩腳下,十分便于管理和生產(chǎn)作業(yè)。
更令人稀奇的是,八卦灘完全是依據(jù)奇門遁術(shù)中的開、休、生、傷、杜、暈、死、驚八門設(shè)計(jì)的,只是在東北方和西北方留兩個(gè)出口,即開門和生門,因此,如果不熟悉地形的外鄉(xiāng)人走進(jìn)這片灘地,就會像走進(jìn)了迷宮,很難走出來。灘名起得也別具匠心,有吉祥祈福之意。比如緊靠圩子胖頭河兩邊的灘地叫虎眼灘,左側(cè)叫大虎眼,右側(cè)叫二虎眼。為什么這么叫呢,是因?yàn)樵}外運(yùn)時(shí),要通過支河和干河運(yùn)出,這些河猶如條條青龍,既不吉祥又會搗亂,而民間信奉“青龍犯白虎”,所以在運(yùn)鹽河兩岸上設(shè)上大虎、二虎,統(tǒng)稱“白虎”,以鎮(zhèn)住青龍防止其作崇。
上世紀(jì)七十年代,隨著塑苫池結(jié)晶工藝的推廣,歷經(jīng)數(shù)十年的八卦灘從江蘇鹽鄉(xiāng)逐漸消失。雖然先民們忙碌的身影只能定格在泛黃的紙頁上,但八卦灘所沉淀下來的鹽場人創(chuàng)業(yè)創(chuàng)新精神在新的時(shí)代里顯得更為醇厚。